第九回 章秋谷苦口劝迷途

陆兰芬一，那时叫他在旁看着，心中难过，便算报了我的冤仇。你道如何？“

秋谷听了，甚是笑他痴气，不免又要劝解他一番，便道：“这话真是公子哥儿的脾气，一步也行不开来。依着你的主意是赌气跳槽，叫他在旁懊悔。即使果然如此，拼着自己的银钱去博别的懊恼，试问于你有何好处？万一重做一个，仍与兰芬一般，或者比他更甚，可不是求荣反辱，你又怎的落场？现在你的心上虽然有些省悟，却还是半明不白的，将来一定要重迷途。我索把上海嫖界的形，从至尾演说出来，好等你死心塌地。古来教坊之盛起于唐时，多有走马王孙，坠鞭公子，貂裘夜走，桃叶朝迎；亦有一见倾心，终身互订，却又是红颜薄命，到后来免不了月缺花残。如那霍小玉、杜十娘之类，都是子痴，男儿薄幸，文才子千古伤心。至现在上海的倌却又不然，从没有一个从良得个好好的收梢结果，不是不安于室，就是席卷私逃，只听见负心，不听见客薄幸。那杜十娘、霍小玉一般的事，非但眼中不曾看见，并连耳中也不曾听见过来。这是说从良的了。至于逢场作戏，原是面上的应酬，流水行云，本来没有什么密意。倌的心的因是银钱，然而有了银钱就有义，这句话却又未必。无论你在他面上花了一万八千，就是挥金如土的客，他们背后也不说他一个好字，反说他是土老儿、曲辫子，这种客不敲他的竹杠也没有子的了。银钱花得越多，背后骂得更加利害，这是什么原故呢？他做着一个好户客，银钱撒漫，不消说心中是如意的了，却又怕同院的姐妹本家说他做了恩客，所以不肯背后说他。有钱的客尚且如此，无钱可知；肯用钱的如此，不肯用钱可知。再说到堂子中近来的规矩，更是趋下，无从说起。从前都是倌结客，现在差不多要客奉承；以前都是客要拣的风，现在差不多倌要看客的功架。偶然有几个初勾栏的客，不懂他们院中的规例，就要百般诽笑，甚至当面批评。你想，家花了钱财，原是寻欢乐，博个快意，怎禁得倒是这般拘束起来，不是去寻开心，倒是自寻烦恼了。你道现在的嫖界还着得脚么？所以我劝你不要痴心。要晓得现在的上海非比从前，要想做个倌，都要有嫖界的资格，不是门外汉可以误打误撞得的。你吃了陆兰芬如此的亏，还不自家猛省，倒要去再汇几千银子，去寻第二个陆兰芬，岂不是一误再误么？”

这番议论，比前一席话更加切当微，尽抉发，说得方幼惲连连叹服，又问道：“男之