第九十一回 开花榜名妓占鳌头

就有一班洋行里的滑买办想要招揽生意，便大家都去拜他。又大家请他吃花酒，吃大菜，看戏游园，开大、闭大的拼命恭维，百般结。把这位陶大结得十分欢喜，一个身体虚飘飘的好似在云雾里一般。这班又荐了两个倌给他，一个叫做姚红玉，住在东荟芳；一个叫做薛金莲，住在福致里。姚红玉听了别的说话，说这位陶大是广东来办军装的，只要结上了他，一定有些好处，姚红玉便尽心竭力的结这位陶大，不上几天就落了相好。只有薛金莲虽然做着陶观察的生意，却只是冷冷淡淡的样儿，并不十分结。偏偏这位陶观察又有些厌故喜新的脾气，虽然和姚红玉有了相好，却嫌他过于迁就了些，不上一个月，早已有些厌了，一心一意的要转薛金莲的念。

说起这个薛金莲的出身来，本来是个大兴里的野出身，模样儿既不见得十分俊俏，身段儿也不见得怎样轻盈；既不会应客飞觞，又不会调丝度曲；却不知怎样的了花运，做了几年野，却生意十分兴旺，慢慢的倒也积了些钱。这薛金莲既有了钱，便居移声，养移体，无缘无故的平空想升起长三来。好在薛金莲有的是钱，便在福致里租了一处三楼三底的房子，铺起房间，拣了一个子烧路进场，邀了那一班做野时候的老客来吃了几台酒，倒也十分热闹。无奈那一班老客都是些上不得台盘的，也有机器厂里的机匠，也有马车行的马夫，那里有什么钱常常的吃花酒？一时又找不着什么别的客。只有一个恩客，是广东香山，姓郑，叫做郑小麻子，薛金莲和这个郑小麻子虽然十分要好，无奈郑小麻子也是个穷光蛋，拿不出一个钱的。薛金莲见生意清淡，面子上实在过不去，便异想天开的想出一个主意来。

这个时候，正有一家小报馆里要出花榜，薛金莲便去请了那一家报馆里的主笔来，和他密密切切的商议了一回。那主笔点应允，临走的时候，薛金莲又在首饰匣里拣了几张钞票出来，往那主笔袖子里一塞。那主笔接了，一张一张的看了一回，笑嘻嘻的对着薛金莲道：“请高升些，请高升些。”薛金莲听了，便又拣出几张来给了他。那主笔接了过来，满心欢喜，把那几张钞票翻来覆去的数了一遍，这才郑重其事的放在衣袋里。立起身来辞了薛金莲往外便走，中说道：“你只顾放心，这件事儿给我，我给你格外说得好看些儿就是了。”薛金莲听了点一点，连送也不送，由他自己去了。

隔了不多几天，果然这一家报馆里出了一张花榜，把这个薛金莲高高的取了个