第二章

特殊的刑制造就特殊的才，一般地方的刽子手都是衙役或捕快兼职，由于一年中难得有几次行刑的机会，所以行刑所得的赏金对他们来说根本不算什么，而特别多的死刑使别州有了专门负责行刑，并以此为业的职业刽子手，并成为社会的一个特殊群体。别州州衙和各县衙常年雇佣着一到两名刽子手，他们并不只拿赏金，而是象捕快们一样从州官手中取得稳定的薪酬，甚至比捕拿得都多。

还有一点更为奇特的是，这里的刽子手虽然受官府的雇佣，却可以堂而皇之地也替山上的土匪作刽子手，官匪双方竟还都保护他们的安全，从未有敢于动他们一根毫毛，原因说来也简单，由于官匪之间不断的冲突，双方都知道自己随时可能被对方捉去处死，而一个熟练的好刽子手可以让自己死时免受更多的痛苦。

也正因为如此特殊的地位，刽子手常常成为官匪双方谈判的联络。不过，刽子手们也都有自己的行规，便是不作任何一方的细。

别州的美貌犯多，别州的刽子手也因此成为世上最有花缘的，因为给犯身的美差毫无疑议地属于他们。

比如太平天国运动的那些年，本地许多子也卷其中，运动失败后，她们自然无法逃脱可悲的命运，短短三个月间，便有二百多名天国兵在别州被杀。

三名刽子手为此忙得不亦乐乎，每每天至少要把两个姑娘身，他们实在无法承受，不得不让一旁的狱卒代劳。

根据官方记载，别州最着名的刽子手“刘小刀”刀四十五年，一生共行刑三千零二十一次，其中犯一千九百七十七名，不算找别代劳的，仅亲自身的犯便多达一千一百一十二，即使是那些自称风流，妻妾成群的达官贵，甚至三宫六院的皇帝老子也只有自愧弗如，这其中还没有算“刘小刀”替土匪行刑时玩儿过的，据说其退役后对朋友讲，他在土匪那里过的子加起来整整有两千，这自然是吹牛皮，不过说他一辈子真的玩儿过两千个倒也不能说不可信。

“刘小刀”生活在一个特殊的年代，这个年代动不安，因此他本的行刑经历也就比其他刽子手要丰富得多。他的刽子手生涯开始于十九世纪末，太平天国运动开始前，因此他经历了太平天国、义和团、辛亥革命和中国内战等几个重要的大事件，这段时间也是各方斗争最激烈，大规模屠杀最集中的时期，“刘小刀”因而成为别州历史上的刽子手之王。

其他作刽子手是为了生计，“刘小刀”作刽子手却是因为