第五章 情思不尽

来了兴趣，吴有德又详细解说了一番。原来虫是一种药材，又名“冬虫夏”，冬天时候是虫子，到了夏天上却长出一株来，因此得名。

朱传宗连连称奇，心想大千世界果然无奇不有，当下又多吃了几。吴有德道：“前几个月学生曾经向宫里进贡了一批虫，太后也是十分喜欢。院长的府上也送了不少呢。”

朱传宗因为思念常乐公主，一直是茶饭不思，因此也没什么印象。吴有德忙说过些子再送一批到朱府，朱传宗问道：“这种药材贵不贵？要是太珍稀，就不用了。”

吴有德笑道：“都是本地的土特产，不贵。”

朱传宗听他这么说，也就罢了。当下各官员流上来敬酒，难免又是讨好举承。酒席到了夜这才散了。

朱传宗是雷厉风行的，第二天就开始巡视西海省的况。他白天在吴有德等的陪同下在街上看了看，西海省地处偏远，气候也不好，因此不算富庶，不过也还整齐净。晚上调了衙门的卷宗，帐目之类，朱传宗随身带的幕僚仔细察看，也没有什么问题。朱传宗对自己这个门生越发赞赏，心想：“等过些子，再提拔他到朝中来帮我。”

不过朱传宗在官场摸打了这么多年，早已今非昔比。他知道表面上看到的东西，就算再好，也不能全信。况且他此来还另有目的，要调查那十几户家自杀的事。因此过了几，一天他派传话，说是这几天走累了，要休息一段时间，一概不见客。然后化装成普通的客商，带着几个侍卫，悄悄从衙门后门出去了。

朱传宗微服走访了几户自杀家的邻里，发现了一个奇怪的地方，就是这些自杀的家无一例外都是小本经营的药材商，而且最近都进了不少虫。

朱传宗想起吴有德曾经在酒宴上介绍过虫，不禁心中一动，便顺着这个线索调查下去，结果让他大吃一惊。吴有德说一点也不贵的土特产，居然与黄金等价，一两虫卖一两金子，就算多年的参灵芝，也到不了这个价格啊。

朱传宗又询问了一些百姓、药店、商铺。原来这虫本来是西海省的特产，因此虽然是名贵的药材，价格也不是特别高。不过从去年开始，不知怎么民间开始流传一种说法，说是虫可以延年益寿，包治百病。而且太后和皇上都很喜欢，列为贡品，京城里的达官贵都高价收购。

这个消息一传出，加上有心的推动，虫的价格顿时疯涨起来。说也奇怪，西海省是虫产地，市场上本来不缺货，现在却是有价无市，只不